We are Anonymous. We are legion. We do not forgive. We do not forget. Expect us.
-Anonymous
Muito antes de se tornarem vigilantes na cyberguerra à volta do Wikileaks, o grupo chamado Anonymous já realizava ataques em larga escala contra os seus inimigos.
Assaltos ao Habbo Hotel
Provavelmente a primeira vez que os utilizadores do 4chan se uniram sob a alcunha Anonymous foi para assediar os utilizadores do Habbo Hotel, uma rede social cartoonizada e concebido como um hotel virtual. Já em 2006, o Anonymous atacava o Habbo, impedindo seus utilizadores habituais de se movimentar. O primeiro grande ataque é conhecido como o "Grande Raid Habbo de '06", e uma posterior invasão do ano seguinte é conhecido como o "Grande Raid Habbo de '07". Estes ataques parecem estar relacionados com a notícia sobre a proibição imposta a uma criança de dois anos afectada pelo SIDA de entrar na piscina de um parque de diversões no Alabama.
Os utilizadores Anonymous inscreviam-se no site do Habbo utilizando avatares de um homem negro, com um fato cinzento e um penteado afro e bloqueavam a entrada para a piscina, declarando que estava "fechada devido à SIDA", inundavam o site com provérbios da Internet e formavam suásticas.
Tudo isto foi feito apenas por diversão dado que nesta altura as acções do Anonymous não tinha ainda assumido uma inclinação política.
Hal Turner
Em Dezembro de 2006, o Anonymous atacou este supremacista branco que tem um programa de rádio. Segundo Hal Turner, em Dezembro de 2006 e Janeiro de 2007, indivíduos que se identificaram como Anonymous, sobrecarregaram o seu site o que lhe custou milhares de dólares em contas de banda larga.
Alguns Anons parecem ter aversão ao racismo real, embora eles próprios o manifestem frequentemente em tom de brincadeira.
Chris Forcand
Em 2007, o Anonymous ajudou a capturar um predador infantil na Internet, Chris Forcand, ao fornecer informações à polícia. Nesta altura, o Anonymous começou assumir-se como um grupo de vigilantes na Internet a lutar por causas variadas, ao invés de serem apenas um bando de alegres brincalhões.
Em 7 de Dezembro de 2007, o jornal canadiano The Sun publicou um relatório onde afirmava que, antes das investigações da polícia começarem, Forcand já estava a ser monitorizado por "cyber-vigilantes que procuram alguém que apresente um interesse sexual em crianças". Forcand, de 53 anos, foi acusado de dois crimes por seduzir uma criança menor de 14 anos de idade, tentativa de convidar toque sexual, tentativa de exposição e posse de arma perigosa.
Os Anonymous contactaram a polícia depois de alguns membros terem recebido "propostas sexuais" de Forcand com "fotos nojentas de si mesmo". O relatório também afirmou que esta é a primeira vez que um predador Internet suspeito foi detido pela polícia na sequência de vigilantismo na Internet
A Igreja da Cientologia
Com estes ataques, o Anonymous foi catapultado para a cultura popular e o grupo ganhou a atenção da imprensa mundial para o Projecto Chanology, o seu protesto contra a Igreja de Cientologia.
Em 14 de Janeiro de 2008, um vídeo produzido pela Igreja com uma entrevista a Tom Cruise surgiu no YouTube. Quando a Igreja tentou retirar este filme constrangedor do YouTube, o Anonymous formou um grupo à parte chamado Projecto Chanology que se dedicou a parar a censura e o assédio desta igreja.
Como forma de protesto contra estas acções da Igreja da Cientologia, que classificaram como uma forma de censura na Internet, os membros do Projecto Chanology organizaram uma série de ataques de negação de serviço contra websites da Cientologia, partidas e faxes em preto para os centros da Cientologia.
Foram também organizados protestos em várias cidades em todo o mundo contra a Cientologia. Eles saíram às ruas, protestando fora das igrejas da Cientologia vestindo "V-máscaras", o disfarce usado pelo herói V do livro de Alan Moore, originalmente inspirada pelo herói popular Guy Fawkes.
Fundação Americana da Epilepsia
O Anonymous assediou a Epilepsy Foundation of America, por meio do upload de conteúdos alegadamente indutores de ataques de epilepsia.
Em 28 de Março de 2008, o fórum de suporte da epilepsia gerido pela Epilepsy Foundation of America foi atingido com um código JavaScript e animações de computador a piscar foram colocadas on line com a intenção de desencadear enxaquecas e convulsões em epilépticos fotossensíveis e sensíveis a padrões.
SOHH e AllHipHop
No final de Junho de 2008, utilizadores que se identificaram como Anonymous reivindicaram a autoria de uma série de ataques contra o site SOHH (Suporte Online Hip Hop). O ataque foi supostamente uma retaliação por insultos feitos por membros da SOHH "Just Bugging Out" no fórum 4chan contra os seus utilizadores.
O ataque contra o site ocorreu em etapas, à mediada que os Anonymous inundaram os fóruns SOHH, estes foram sendo desligados. A 23 de Junho de 2008, o grupo que se identificou como Anonymous organizou ataques DDoS contra o site, com sucesso, eliminando mais de 60% da capacidade de serviço do site.
Em 27 de Junho de 2008, os hackers utilizaram cross-site scripting para alterar a página principal do site com imagens e referências satíricas, manchetes e numerosos estereótipos raciais e insultos, e também conseguiram roubar informações de funcionários SOHH.
No Cussing Club
O Anonymous também atacou o rapaz, que começou No Cussing Club, por razões óbvias. Em Janeiro de 2009 os membros do Anonymous atacaram o adolescente californiano McKay Hatch, que administra o No Cussing Club, um site contra a profanação.
Quando o endereço da casa de Hatch, o seu número de telefone e outras informações pessoais foram divulgados on-line, a sua família recebeu um monte de mensagens de ódio, entregas falsas, muitos telefonemas obscenos, pizza e até pornografia.
Pornografia no YouTube
Em 20 de Maio de 2009, os membros do Anonymous enviaram vários vídeos pornográficos para o YouTube. Muitos desses vídeos foram disfarçados de vídeos familiares ou para crianças, por exemplo, com marcas "Jonas Brothers".
O YouTube removeu quase imediatamente todos os vídeos enviados e quando a BBC contactou um dos uploaders, este afirmou que era um "raid 4chan", organizado devido à remoção dos vídeos musicais do YouTube. A BBC News informou que uma vítima postou um comentário dizendo: "Eu tenho 12 anos o que é isso?" que se tornou um meme da Internet.
Protestos eleitorais no Irão
Na sequência das denúncias de fraudes eleitorais, decorrentes do anúncio dos resultados da eleição presidencial iraniana de Junho de 2009, declarando o presidente histórico do Irão Mahmoud Ahmadinejad como o vencedor, milhares de iranianos saíram à rua e participaram em manifestações de protesto.
O Anonymous aliou-se ao Pirate Bay e a vários hackers iranianos num esforço para oferecer aos dissidentes iranianos uma maneira de planear manifestações e se ligarem ao mundo exterior. O resultado foi o Anonymous Iran, um site de apoio ao Partido Verde iraniano e um bem sucedido projecto de liberdade de informação.
O site atraiu mais de 22.000 apoiantes no mundo e permite a troca de informações entre o mundo e o Irão, apesar das tentativas do governo iraniano para censurar notícias sobre os protestos na Internet. O site oferece ferramentas aos activistas iranianos e conselhos sobre como manter o anonimato e evitar a detecção. São também disponibilizados fóruns para coordenação das actividades e comunicação com o Ocidente.
Operação Didgeridie
Em Setembro de 2009, o grupo despertou "a fim de proteger os direitos civis", após vários governos terem iniciado acções de bloqueio aos seus imageboards. O ponto de viragem foram os planos do governo australiano para censura da Internet ao nível de dos ISP.
No início da noite de 09 de Setembro, o Anonymous atacou o site do primeiro-ministro com uma negação de serviço. O site esteve fora de serviço cerca de uma hora.
Operação Titstorm
Na manhã do dia 10 de Fevereiro de 2010, o Anonymous lançou um ataque mais preparado com o divertido título "Operação Titstorm".
A desfiguração do site do primeiro-ministro, levou o site Parlamento australiano a estar fora de serviço por três dias e quase conseguiram desligar também o site do Departamento de Comunicações, em protesto contra as mediadas do governo australiano para filtrar e censurar todos os conteúdos da Internet relativos a pornografia com mulheres de peito pequeno (que são vistas como menores de idade) e ejaculação feminina.
Outras entidade com quem já se envolveram incluem a AT&T, Gene Simmons, KnowYourMeme, Hot Topic, Jessi Slaughter, and Tumblr mas eu classificaria estes incidentes apenas como pequenas escaramuças.
E tudo isto sem mencionar a recente Operação Payback, e os ataques contra os governos da Tunisia, Zimbabwe e Egipto.
Quem sabe qual poderá ser o próximo alvo...?